La pena di morte continua a far discutere, dividendo il mondo tra contrari e favorevoli anche nei Paesi occidentali. L’associazione Nessuno Tocchi Caino comunica che lo scorso anno sono riprese le esecuzioni in località che da tempo non facevano ricorso alla pena di morte; fra queste figurano Gambia, Giappone, India e Pakistan. Un allarmante aumento della pena capitale si è registrato in Iraq. Anche, se Amnesty International si mostra ottimista e afferma che «ricorrono alle esecuzioni un gruppo isolato di Paesi e passi avanti verso la sua abolizione sono stati registrati in tutte le regioni del mondo». Nel 2012 ci sono state esecuzioni solo in 21 Nazioni: lo stesso numero del 2011, ma in calo rispetto a un decennio prima (28 Paesi nel 2003). Amnesty International fa sapere che è venuta a conoscenza di 682 esecuzioni, due in più rispetto al 2011, e di almeno 1722 sentenze capitali in 58 Paesi, rispetto alle 1923 in 63 nazioni dell’anno precedente.
Questi numeri, tuttavia, non includono la Cina. «I passi indietro che abbiamo visto in alcuni Paesi sono stati deludenti, ma non hanno invertito la tendenza mondiale contro il ricorso alla pena di morte. In molte parti del mondo le esecuzioni stanno diventando un ricordo del passato – ha affermato Salil Shetty, segretario generale di Amnesty International -. Nel mondo solo un Paese su 10 continua a usare la pena di morte. I loro leader dovrebbero chiedersi perché applicano ancora una pena crudele e disumana che il resto del mondo sta abbandonando». I primi cinque Paesi in cui, nel 2012, sono avvenute esecuzioni sono nell’ordine Cina, Iran, Iraq, Arabia Saudita e Stati Uniti, seguiti dallo Yemen.
I metodi di esecuzione sono diversi e vanno dall’impiccagione alla decapitazione, dalla fucilazione al’iniezione letale. In Arabia Saudita il corpo di un uomo decapitato è stato successivamente crocifisso. I crimini per i quali nel 2012 sono state eseguite condanne a morte hanno incluso anche reati non violenti legati alla droga e di natura economica, ma anche l’apostasia, la blasfemia e l’adulterio, che non dovrebbero assolutamente essere considerati reati. L’area Asia – Pacifico è stata teatro di alcune deludenti battute d’arresto, a causa dell’India, del Giappone e del Pakistan che hanno ripreso le esecuzioni dopo un lungo periodo. A novembre, in India è stata eseguita la prima condanna a morte dal 2004, con l’impiccagione di Ajmal Kasab, uno degli uomini coinvolti negli attacchi di Mumbai nel 2008. In Giappone, dopo 20 mesi senza esecuzioni, tre prigionieri nel braccio della morte sono stati impiccati a marzo, seguiti da un quarto alla fine dell’anno. Ancora una volta, la Cina ha messo a morte più persone che il resto del mondo messo insieme, ma a causa della segretezza che circonda l’uso della pena di morte nel paese, non è stato possibile ottenere dati certi. L’Iran ancora una volta si è collocato dopo la Cina per numero esecuzioni.